第四轴的作用简单来说，可以进行进给分度和圆周方向的进给。进给分度，是指在非切削时，工件在360°范围内，进行分度旋转或任意分度定位；工作台圆周方向的进给运动，是指在立式加工中心进行切削时，与X、Y、Z三个坐标轴联动，进行复杂曲面的加工，这对箱体零件的加工带来了便利。对于可以进行自动换刀多工序集中加工的立式加工中心来说，数控回转工作台已成为一个不可缺少的部件。 

立式加工中心第四轴分度头动作分析及设计要求为，一般情况下立式加工中心有X、Y、Z三个基本轴，其他旋转、进给轴为第四轴，后者可以实现刀库定位，回转工作台、分度头的旋转定位，更高级的系统还可以与基本轴进行插补运算，实现四轴、五轴联动。一般多面体加工，如涡轮式空压机壳体的四面孔、槽的加工可以由第四轴分度头功能来完成，一次装夹就可以完成多道工序，其加工精度、效率得以显著的提高！ 

一般金切设备从动力传进去第一条轴（也就是电动机皮带带动的那条轴）称作I轴，与此对搭的为II轴以此类推。IV轴（4轴）应该在比较后面的轴，是接近主轴的地方的那条轴。

第四轴厂家数控机床的轴意思就是运动轴，其实也算是空间的坐标轴，如坐标的XY轴，没有运动轴有独立的控制器和电机驱动系统。五轴联动就是五个运动轴可以同时对工件的1-5个面分别获同时进行加工。围绕Z轴转动的轴成为第四轴围绕Y轴转动的轴为第五轴。