世界上第一台等分转台是1945年由美国麻省理工学院仪表实验室研制成功的，由于采用的元件精度比较低，加上没有经验可以借鉴，该转台存在许多缺点，进度也只能达到角分级，实际上没有投入使用。随后美国的欧思一伊利诺斯公司的菲克系统分公司又研制出了T-800星伺服转台，它标志美国的转台设计已经达到了一个新水平。

60年代开始转台的重要部件如轴承、驱动马达和监测元件进行了系统的改进，研制成功了专用于转台的空气轴承和液压轴承，大调速比、高精度的液压马达和高分辨率的检测元件，把转台的技术水平推向了一个新台阶。同时诞生了一些专业生产转台的公司。

我国对高精度转台的研究起步较晚，直到20世纪70年代末期才开始相关的研究工作，但经过20多年的努力，目前已经在转台的设计、检测、制造等方面取得了丰硕的成果。进入21世纪以来，随着加工精度要求的增高，转台的研制对于数学和模拟的要求也越来越高，这就对转台的设计提出了更高的要求。